illust-Planet
 惑星が星々の間を行きつ戻りつ不規則な動き
をしていることは、古代から知られていました。
「惑星」という名前は、その動きから付けられたわ
けです。
 望遠鏡がない時代には6等星が目で見える限
界でしたから、水星から土星までの明るい5つの
惑星だけが知られていました。その外側の惑星
たちは、ここ200年の間に見つけられたものばか
りです。観測の歴史も浅く、これから研究されて
いく惑星たちといえます。
 惑星が天空を動き回るのを観測できたのは、惑
星が恒星たちよりもずっと私達に近いため、と考え
るのは自然でしょう。ちょうど、電車の窓から外を
眺めていると、遠くの山々は同じ位置に見えるの
に、近くの田畑や家並みはどんどん移り変わって
いく様子と同じです。
惑星を観測するときは、こんなことをいっしょに感じ
ながら見てみると、また違った味わいが出てきま
す。